Atualmente, o mercado oferece relativamente poucos produtos de loiça reutilizável de alta qualidade em rPET, e o número de fornecedores é inferior ao da loiça de melamina e de cerâmica. Esta situação é principalmente condicionada pelos seguintes factores
- Barreiras técnicas e desafios em termos de custos
Obstáculos ao desempenho do material: Embora a gama de resistência à temperatura da loiça de mesa em rPET se tenha expandido para -20°C a 120°C, atingindo 93% dos indicadores de desempenho físico dos materiais de PET virgem, continuam a existir lacunas nas principais propriedades, como a resistência ao calor e a resistência ao impacto. A loiça de mesa rPET de alta qualidade exige avanços em três grandes estrangulamentos técnicos: a precisão dos sistemas de triagem ótica na triagem de matérias-primas deve exceder 99,5%, a taxa de remoção de poluentes dos sistemas de limpeza profunda deve atingir 99,97% e a tecnologia de despolimerização-repolimerização química deve reduzir a diferença de desempenho em relação aos materiais virgens para 3%. A realização destes avanços tecnológicos exige um investimento substancial em I&D, o que torna difícil para as pequenas e médias empresas suportar os custos de tentativa e erro.
Falta de competitividade de custos: Em 2024, o preço dos granulados de rPET de qualidade alimentar manteve-se nos 8 000-8 500 RMB por tonelada. Embora seja 12-15% inferior ao PET virgem, ainda não oferece uma vantagem de preço significativa em comparação com a loiça de mesa de melamina. A loiça de mesa de melamina atingiu uma taxa de penetração de 58,3% nos canais de restauração de nível médio, com um preço médio de fábrica de 3,8 RMB por peça. Embora este valor seja superior aos 1,9 RMB por peça da loiça de plástico PP, a sua resistência à quebra mantém a taxa anual de quebra nos 3,2%, muito inferior aos 18,7% da loiça de cerâmica, o que resulta em custos de utilização globais mais competitivos.
- Restrições políticas e regulamentares
Políticas internas pouco claras: A China continental é atualmente a única grande economia a nível mundial que ainda não autorizou a utilização de rPET em embalagens alimentares. Embora o Centro Nacional da China para a Avaliação dos Riscos de Segurança Alimentar tenha concluído o Relatório de Avaliação dos Riscos do PET Fisicamente Reciclado como Material em Contacto com os Alimentos, indicando que os níveis de poluentes nas garrafas de embalagens alimentares de PET reciclado na China são significativamente inferiores aos da Europa e dos EUA e que as empresas têm capacidade para produzir rPET de qualidade alimentar seguro, as políticas e a regulamentação pertinentes continuam a ser pouco claras. Devido às restrições impostas pelo Aviso do Gabinete Geral da Administração Estatal para a Regulamentação do Mercado sobre Questões Relacionadas com a Implementação do Sistema de Compromisso de Notificação para o Licenciamento da Produção de Produtos Alimentares, que estipula que “os materiais reciclados não devem ser utilizados na produção”, os produtores de rPET não podem obter licenças de produção e os seus produtos não podem ser comercializados ou utilizados no mercado interno.
Diferenças nas normas internacionais: O regulamento REACH da UE enumera determinados aditivos de processos de reciclagem como substâncias que suscitam elevada preocupação, enquanto a Proposta 65 da Califórnia, nos EUA, impõe limites rigorosos aos resíduos de metais pesados. Em contrapartida, as actuais normas chinesas têm menos itens de monitorização para potenciais migrantes, como os ftalatos e o bisfenol A, e os métodos de ensaio ainda não estão alinhados com as normas internacionais. Entre os casos de devolução de exportações de rPET comunicados pela Administração Geral das Alfândegas em 2024, 37% foram rejeitados devido à “não apresentação de relatórios válidos de verificação do processo de descontaminação”, reflectindo o atraso nas capacidades de conformidade das empresas.
- Aceitação do mercado e maturidade da cadeia de abastecimento
Sensibilização insuficiente dos consumidores: Embora os dados de inquéritos relevantes mostrem que 63% dos consumidores expressam uma vontade positiva de utilizar rPET para embalagens de alimentos, alguns consumidores ainda têm preocupações sobre os materiais reciclados. Mesmo que as empresas possam produzir embalagens de rPET de qualidade alimentar, a sua promoção e adoção exigirão um processo gradual. Em contrapartida, a loiça de melamina, devido às suas caraterísticas de leveza, resistência à quebra e preço acessível, detém uma quota de mercado de 68% em cenários comerciais. Em 2024, as vendas globais de utensílios de mesa de melamina atingiram US $ 840 milhões, e esse valor deve chegar a US $ 1,429 bilhão em 2031.
Sistema de cadeia de abastecimento incompleto: A indústria da loiça de mesa com melamina estabeleceu uma cadeia industrial completa, com um elevado nível de maturidade do mercado, desde os fornecedores de materiais a montante até aos fabricantes a jusante e aos canais de distribuição a jusante. Em contrapartida, o sistema de reciclagem em circuito fechado para a loiça de mesa em rPET está ainda em construção. Embora a Europa tenha a maior penetração no mercado, com a utilização de rPET pela indústria alimentar a exceder 420 000 toneladas em 2024, representando 31% de toda a loiça de plástico, o mercado chinês continua a dar os primeiros passos. A McDonald's China anunciou planos para converter toda a loiça de mesa para levar para casa em materiais reciclados até 2025, com uma procura anual estimada em 8.000 toneladas. No entanto, a dimensão global do mercado é ainda significativamente mais pequena do que a da loiça de melamina.
- Perspectivas de desenvolvimento futuro
Com os contínuos avanços tecnológicos e a flexibilização gradual das políticas, as perspectivas de mercado para a loiça de mesa em rPET são amplas. A Diretiva da UE relativa aos plásticos de utilização única exige que os produtos de plástico em contacto com os alimentos contenham, pelo menos, 50% de conteúdo reciclado até 2030, enquanto o 14.º Plano Quinquenal para o Controlo da Poluição por Plásticos da China inclui explicitamente a loiça de mesa em rPET na lista de aquisições prioritárias. A Associação Internacional de Transportes Aéreos estima que, até 2028, os voos globais consumirão 12 mil milhões de unidades de loiça de mesa em rPET, representando 65% de produtos de plástico na aviação. Prevê-se que a taxa de crescimento anual do mercado de loiça de mesa em rPET na região da Ásia-Pacífico se mantenha elevada, com 19,2%, de 2025 a 2030. À medida que a normalização tecnológica avança e os custos diminuem ainda mais, espera-se que a loiça de mesa em rPET substitua gradualmente parte dos mercados de loiça de melamina e cerâmica.
