تتبنى الدول الأوروبية موقفًا إيجابيًا وداعمًا تجاه أدوات المائدة المصنوعة من مادة RPET، حيث وضعت سياسة وإطارًا تنظيميًّا شاملين، وتتمتع بتطبيقات سوقية ناضجة، ومعايير صارمة لشهادات السلامة. وهي من المناطق الرائدة عالميًّا في الترويج لأدوات المائدة المصنوعة من مادة RPET.
- عوامل دافعة قوية على صعيد السياسات واللوائح التنظيمية
يعزز الاتحاد الأوروبي تطوير أدوات المائدة المصنوعة من البولي إيثيلين تيريفثالات المعاد تدويره (RPET) من خلال توجيهات متعددة. ويشمل توجيه الاتحاد الأوروبي بشأن المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد (SUP) أدوات المائدة المصنوعة من البولي إيثيلين تيريفثالات المعاد تدويره (rPET) في قائمة التطورات المشجعة، حيث ينص على أن المنتجات البلاستيكية التي تتلامس مع الأغذية يجب أن تحتوي على نسبة لا تقل عن 50% من المحتوى المعاد تدويره بحلول عام 2030. ويحدد لائحة المفوضية الأوروبية (EU) 2022/1616 نظامًا لتقييم سلامة المواد البلاستيكية المعاد تدويرها، حيث تشترط أن يكون البلاستيك المعاد تدويره ناشئًا عن عمليات إعادة تدوير معتمدة، وأن يحصل على تقييم وموافقة من الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) قبل طرحه في السوق.
تفرض الحكومة البريطانية أن تحتوي أدوات المائدة المخصصة للوجبات الجاهزة على ما لا يقل عن 30% من المواد المعاد تدويرها، كما حظرت، اعتبارًا من أكتوبر 2023، سلسلة من المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. كما يشترط الاتحاد الأوروبي إعادة تدوير 90% من الزجاجات البلاستيكية بحلول عام 2029، على أن تحتوي الزجاجات المصنوعة من مادة البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) على ما لا يقل عن 25% من البلاستيك المعاد تدويره اعتبارًا من عام 2025 فصاعدًا.
- تطبيقات واسعة النطاق في السوق
تعد أوروبا المنطقة التي تشهد أعلى معدل انتشار لأدوات المائدة المصنوعة من مادة RPET على مستوى العالم. في عام 2024، تجاوز استخدام مادة rPET في قطاع خدمات الطعام الأوروبي 420,000 طن، وهو ما يمثل 31% من إجمالي أدوات المائدة البلاستيكية. تشير البيانات الصادرة عن «الميثاق الأوروبي للبلاستيك» إلى أن سوق الاتحاد الأوروبي استخدم في عام 2023 ما يقرب من 280,000 طن من مادة rPET في صناعة صواني التغليف الداخلية الملامسة للأغذية، وهو ما يمثل ما يقرب من ثلاثة أضعاف الاستخدام المسجل في عام 2020، ومن المتوقع أن يتجاوز هذا الرقم 450,000 طن بحلول عام 2025.
تعمل الشركات الرائدة على توسيع نطاق تواجدها بنشاط. وقد أنشأت شركة «بلاستيباك» (Plastipak) العديد من مصانع إعادة تدوير البولي إيثيلين تيريفثالات المعاد تدويره (rPET) في أوروبا، حيث تتجاوز طاقتها الإنتاجية السنوية 150,000 طن من مادة rPET الصالحة للاستخدام الغذائي. كما استحوذت مجموعة «RCS» الألمانية على حصة في شركة «ريكيس» (Rekis) الكرواتية المتخصصة في إعادة تدوير مادة rPET، مما ساهم في توسيع الطاقة الإنتاجية الأوروبية لمادة rPET الصالحة للاستخدام الغذائي.
- نظام شامل لإصدار شهادات السلامة
وضعت الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) نظامًا صارمًا لتقييم سلامة مادة rPET المخصصة للاستخدام الغذائي. وتقوم EFSA بالتحقق من قدرات عمليات إعادة التدوير على إزالة التلوث من خلال “اختبارات التحدي”، التي تحاكي سيناريوهات تلوث شديدة لإثبات فعالية وموثوقية هذه العمليات. وقد تم تقييم عملية LSP التي تطورها شركة NGR النمساوية واعتمادها من قبل EFSA، مما يجعلها العملية الوحيدة المعتمدة التي تستوفي حالياً المعايير المطلوبة للتطبيقات المخصصة للأغذية.
كما يجب أن تتوافق المنتجات مع لائحة الاتحاد الأوروبي بشأن المواد الملامسة للأغذية (EC) رقم 1935/2004، التي تضع حدودًا صارمة لانتقال المواد الضارة من أدوات المائدة مثل السيراميك والمعادن والزجاج. وتنظم سلسلة معايير EN 12875 على وجه التحديد متانة أدوات المائدة في بيئات غسالات الأطباق.
- قبول واسع من قبل المستهلكين
تشير بيانات الاستطلاع إلى أن أكثر من 60% من المستهلكين يؤيدون استخدام مادة rPET في تغليف المواد الغذائية. وعندما يدرك المستهلكون المساهمات الإيجابية التي تقدمها مادة rPET في توفير الطاقة، وخفض الانبعاثات، وإعادة تدوير الموارد، فإنهم يصبحون أكثر استعدادًا لتبنيها. وقد ساهمت جهود التوعية العلمية والتثقيف العام المستمرة في تعزيز الوعي المجتمعي بمادة rPET وقبولها بشكل أكبر.
ينعكس الموقف الإيجابي للدول الأوروبية تجاه أدوات المائدة المصنوعة من مادة RPET في جوانب متعددة، بما في ذلك الدعم السياساتي، والتطبيقات السوقية، وشهادات السلامة، وقبول المستهلكين. وقد أدى ذلك إلى تشكيل نظام بيئي صناعي متكامل، مما يوفر نموذجًا للتطور العالمي لأدوات المائدة المصنوعة من مادة RPET.