De europeiska länderna intar en positiv och stödjande hållning gentemot RPET-servis och har infört ett omfattande politiskt och rättsligt ramverk, väl etablerade marknadsapplikationer samt strikta säkerhetscertifieringsstandarder. De är globalt sett ledande regioner när det gäller att främja RPET-servis.
- Starka politiska och regleringsmässiga drivkrafter
Europeiska unionen främjar utvecklingen av rPET-servis genom flera direktiv. EU:s direktiv om engångsplast (SUP) inkluderar rPET-servis i sin förteckning över åtgärder som uppmuntras och föreskriver att plastprodukter som kommer i kontakt med livsmedel måste innehålla minst 50% återvunnet material senast 2030. Genom Europeiska kommissionens förordning (EU) 2022/1616 inrättas ett system för säkerhetsbedömning av återvunna plastmaterial, vilket innebär att återvunnen plast måste härröra från godkända återvinningsprocesser och ha genomgått en utvärdering samt erhållit godkännande från Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) innan den släpps ut på marknaden.
Den brittiska regeringen kräver att engångsserviser för takeaway ska innehålla minst 30% återvunnet material och har, med verkan från oktober 2023, förbjudit en rad engångsprodukter av plast. EU kräver också att 90% av plastflaskorna ska återvinnas senast 2029, och att PET-flaskor från och med 2025 ska innehålla minst 25% återvunnen plast.
- Bred tillämpning på marknaden
Europa är den region i världen där användningen av rPET-servis är som störst. År 2024 översteg den europeiska restaurangbranschens användning av rPET 420 000 ton, vilket utgjorde 31% av all plastservis. Uppgifter från European Plastics Pact visar att EU-marknaden år 2023 använde cirka 280 000 ton rPET för innerförpackningstråg i kontakt med livsmedel, vilket är nästan en tredubbling jämfört med 2020, och att användningen förväntas överstiga 450 000 ton år 2025.
Ledande företag utökar aktivt sin närvaro. Plastipak har etablerat flera rPET-återvinningsanläggningar i Europa, med en årlig produktionskapacitet på över 150 000 ton livsmedelsgodkänt rPET. Tyska RCS Group har förvärvat en andel i det kroatiska rPET-återvinningsföretaget Rekis, vilket ytterligare utökar Europas produktionskapacitet för livsmedelsgodkänt rPET.
- Ett heltäckande system för säkerhetscertifiering
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har inrättat ett strikt system för säkerhetsbedömning av rPET av livsmedelskvalitet. EFSA verifierar reningsförmågan hos återvinningsprocesserna genom så kallade “utmaningstester”, där extrema föroreningsscenarier simuleras för att påvisa processernas effektivitet och tillförlitlighet. LSP-processen från det österrikiska företaget NGR har utvärderats och godkänts av EFSA, vilket gör den till den enda certifierade processen som för närvarande uppfyller kraven för livsmedelsgodkända tillämpningar.
Produkterna måste dessutom uppfylla kraven i EU:s förordning (EG) nr 1935/2004 om material och produkter som kommer i kontakt med livsmedel, vilken fastställer strikta gränsvärden för utläckning av skadliga ämnen från bordsservis såsom keramik, metaller och glas. Standarderna i EN 12875-serien reglerar specifikt bordsservisens hållbarhet i diskmaskinar.
- Stor acceptans bland konsumenterna
Undersökningsdata visar att över 60% av konsumenterna stöder användningen av rPET i livsmedelsförpackningar. När konsumenterna förstår de positiva effekterna av rPET när det gäller energibesparing, utsläppsminskning och återvinning av resurser är de mer benägna att anamma det. Kontinuerlig vetenskaplig kommunikation och upplysning av allmänheten har ytterligare ökat samhällets medvetenhet om och acceptans för rPET.
De europeiska ländernas positiva inställning till RPET-servis återspeglas på flera olika sätt, bland annat i form av politiskt stöd, marknadsanvändning, säkerhetscertifieringar och konsumenternas acceptans. Detta har skapat ett komplett industriellt ekosystem som utgör en förebild för den globala utvecklingen av RPET-servis.