De europæiske lande indtager en positiv og støttende holdning til RPET-service, idet de har etableret en omfattende politisk og lovgivningsmæssig ramme, veludviklede markedsanvendelser og strenge sikkerhedscertificeringsstandarder. De er globalt set førende regioner, når det gælder fremme af RPET-service.
- Væsentlige politiske og lovgivningsmæssige drivkræfter
Den Europæiske Union fremmer udviklingen af RPET-service gennem en række direktiver. EU’s direktiv om engangsplast (SUP) medtager RPET-service på listen over tiltag, der tilskyndes til, og fastsætter, at plastprodukter, der kommer i kontakt med fødevarer, skal indeholde mindst 50% genanvendt materiale senest i 2030. Europa-Kommissionens forordning (EU) 2022/1616 fastlægger et sikkerhedsvurderingssystem for genanvendte plastmaterialer, der kræver, at genanvendt plast skal stamme fra godkendte genanvendelsesprocesser og være blevet vurderet og godkendt af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA), før det markedsføres.
Den britiske regering kræver, at takeaway-service skal indeholde mindst 30% genanvendte materialer, og har fra oktober 2023 indført et forbud mod en række engangsplastprodukter. EU kræver desuden, at 90% af plastflasker skal genbruges senest i 2029, og at PET-flasker fra og med 2025 skal indeholde mindst 25% genbrugsplast.
- Udbredte anvendelsesområder på markedet
Europa er den region i verden, hvor brugen af RPET-service er mest udbredt. I 2024 oversteg den europæiske foodservice-branchens forbrug af rPET 420.000 ton, hvilket udgjorde 31% af alt plastservice. Data fra European Plastics Pact viser, at der i 2023 på EU-markedet blev anvendt ca. 280.000 ton rPET til indre emballagebakker i kontakt med fødevarer, hvilket er næsten en tredobling i forhold til 2020, og forventes at overstige 450.000 ton i 2025.
Førende virksomheder udvider aktivt deres tilstedeværelse. Plastipak har etableret flere rPET-genanvendelsesanlæg i Europa med en årlig produktionskapacitet på over 150.000 ton rPET af fødevarekvalitet. Den tyske RCS Group har erhvervet en andel i det kroatiske rPET-genanvendelsesfirma Rekis, hvilket yderligere udvider Europas produktionskapacitet inden for rPET af fødevarekvalitet.
- Omfattende sikkerhedscertificeringssystem
Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har indført et strengt sikkerhedsvurderingssystem for rPET til fødevarebrug. EFSA verificerer genvindingsprocessernes evne til at fjerne forurening gennem “challenge-test”, hvor der simuleres ekstreme forureningsscenarier for at påvise processernes effektivitet og pålidelighed. LSP-processen fra det østrigske firma NGR er blevet vurderet og godkendt af EFSA, hvilket gør den til den eneste certificerede proces, der i øjeblikket opfylder standarderne for anvendelse i fødevarekvalitet.
Produkterne skal desuden overholde EU-forordningen om materialer i kontakt med fødevarer (EF) nr. 1935/2004, som fastsætter strenge grænseværdier for udskillelse af skadelige stoffer fra service såsom keramik, metaller og glas. Standarderne i EN 12875-serien regulerer specifikt servicens holdbarhed i opvaskemaskiner.
- Stor accept blandt forbrugerne
Undersøgelsesdata viser, at over 60% af forbrugerne støtter brugen af rPET i fødevareemballage. Når forbrugerne forstår de positive bidrag, som rPET yder til energibesparelser, reduktion af emissioner og genanvendelse af ressourcer, er de mere villige til at tage det til sig. Løbende videnskabelig formidling og oplysning af offentligheden har yderligere styrket samfundets bevidsthed om og accept af rPET.
De europæiske landes positive holdning til RPET-service kommer til udtryk på flere områder, herunder politisk støtte, markedsanvendelser, sikkerhedscertificeringer og forbrugernes accept. Dette har skabt et komplet industrielt økosystem, der fungerer som en model for den globale udvikling af RPET-service.