I paesi europei adottano un atteggiamento positivo e favorevole nei confronti delle stoviglie in RPET, avendo istituito un quadro normativo e politico completo, con applicazioni di mercato consolidate e rigorosi standard di certificazione di sicurezza. Sono regioni all’avanguardia a livello globale nella promozione delle stoviglie in RPET.
- Forti fattori trainanti di natura politica e normativa
L’Unione Europea promuove lo sviluppo di stoviglie in RPET attraverso diverse direttive. La Direttiva UE sulla plastica monouso (SUP) include le stoviglie in rPET nell’elenco delle iniziative incoraggiate, stabilendo che i prodotti in plastica a contatto con gli alimenti debbano contenere almeno il 50% di materiale riciclato entro il 2030. Il regolamento (UE) 2022/1616 della Commissione europea istituisce un sistema di valutazione della sicurezza per i materiali plastici riciclati, richiedendo che le plastiche riciclate provengano da processi di riciclaggio autorizzati e ottengano la valutazione e l’approvazione dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) prima di essere immesse sul mercato.
Il governo britannico impone che le stoviglie da asporto contengano almeno 30% di materiali riciclati e, a partire da ottobre 2023, ha vietato una serie di prodotti in plastica monouso. Anche l’UE richiede che il 90% delle bottiglie di plastica venga riciclato entro il 2029, mentre le bottiglie in PET dovranno contenere almeno il 25% di plastica riciclata a partire dal 2025.
- Ampie applicazioni di mercato
L’Europa è la regione con la più alta diffusione di stoviglie in RPET a livello globale. Nel 2024, l’utilizzo di rPET nel settore della ristorazione europea ha superato le 420.000 tonnellate, rappresentando il 31% del totale delle stoviglie in plastica. I dati dell’European Plastics Pact indicano che nel 2023 il mercato dell’UE ha utilizzato circa 280.000 tonnellate di rPET per vassoi di imballaggio interno a contatto con gli alimenti, quasi il triplo rispetto al 2020, e si prevede che superi le 450.000 tonnellate entro il 2025.
Le aziende leader stanno espandendo attivamente la propria presenza. Plastipak ha realizzato diversi impianti di riciclaggio di rPET in Europa, con una capacità produttiva annua che supera le 150.000 tonnellate di rPET per uso alimentare. Il gruppo tedesco RCS ha acquisito una partecipazione nella società croata di riciclaggio di rPET Rekis, ampliando ulteriormente la capacità produttiva europea di rPET per uso alimentare.
- Sistema completo di certificazione della sicurezza
L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha istituito un rigoroso sistema di valutazione della sicurezza per il rPET destinato al settore alimentare. L’EFSA verifica le capacità di decontaminazione dei processi di riciclaggio attraverso i cosiddetti “test di sfida”, che simulano scenari di contaminazione estrema per dimostrare l’efficacia e l’affidabilità dei processi. Il processo LSP dell’azienda austriaca NGR è stato valutato e approvato dall’EFSA, rendendolo l’unico processo certificato che attualmente soddisfa gli standard per le applicazioni di grado alimentare.
I prodotti devono inoltre essere conformi al regolamento UE (CE) n. 1935/2004 sui materiali a contatto con gli alimenti, che stabilisce limiti rigorosi alla migrazione di sostanze nocive da stoviglie quali ceramiche, metalli e vetro. La serie di norme EN 12875 disciplina specificatamente la resistenza delle stoviglie all’uso in lavastoviglie.
- Elevato grado di accettazione da parte dei consumatori
I dati dell'indagine mostrano che oltre il 60% dei consumatori è favorevole all'uso del rPET negli imballaggi alimentari. Quando i consumatori comprendono il contributo positivo del rPET al risparmio energetico, alla riduzione delle emissioni e al riciclaggio delle risorse, sono più disposti ad accettarlo. La comunicazione scientifica e l'educazione del pubblico, portate avanti con costanza, hanno ulteriormente rafforzato la consapevolezza e l'accettazione del rPET da parte della società.
L'atteggiamento positivo dei paesi europei nei confronti delle stoviglie in RPET si riflette in diversi ambiti, tra cui il sostegno politico, le applicazioni di mercato, le certificazioni di sicurezza e l'accettazione da parte dei consumatori. Ciò ha dato vita a un ecosistema industriale completo, che costituisce un modello per lo sviluppo globale delle stoviglie in RPET.